Negli ultimi anni, sempre più proprietari scelgono di far provare al proprio gatto l’esperienza delle passeggiate all’aperto con pettorina e guinzaglio.
Anche per quelli che vivono esclusivamente in appartamento, si tratta di un’occasione preziosa per esplorare il mondo esterno, arricchendo la loro vita con nuovi stimoli e odori.
Perché portare un gatto al guinzaglio
Camminare all’aperto, se fatto in sicurezza, può offrire molti benefici.
La pettorina permette al gatto di muoversi liberamente senza rischiare la fuga e protegge dai pericoli del traffico, e con un po’ di pazienza e gradualità, anche i gatti più diffidenti possono imparare ad apprezzare queste esperienze.
Naturalmente, prima di iniziare, è fondamentale assicurarsi che il gatto indossi sempre un collare con una targhetta identificativa o che sia dotato di microchip, nel caso dovesse accidentalmente liberarsi.
Capire il comportamento del gatto
E’ importante ricordare che il gatto non è un piccolo cane. I gatti non hanno una predisposizione naturale a seguire il proprietario, perché sono animali indipendenti e fortemente legati al proprio territorio.
Per questo motivo, l’addestramento deve essere rispettoso dei loro tempi e del loro carattere.
Ogni gatto è diverso, alcuni sono curiosi e avventurosi, altri più timidi e riservati. I gattini si abituano generalmente più in fretta, ma anche un adulto può imparare con la giusta calma e dedizione.
Ma, non tutti reagiscono allo stesso modo al contatto con la pettorina, poiché la loro pelle è molto sensibile e la sensazione di essere avvolti può inizialmente infastidirli.
Inoltre, l’ambiente esterno può stimolare fortemente l’istinto predatorio del gatto, perciò è essenziale mantenere il controllo del guinzaglio e riconoscere eventuali segnali di paura o stress.
Scegliere la pettorina e il guinzaglio giusti
Il primo passo è la scelta della pettorina. Tra le varie tipologie, la più consigliata è la pettorina a “H”, che distribuisce in modo equilibrato la pressione su torace e spalle, evitando di comprimere il collo.
Per il guinzaglio, meglio optare per uno tradizionale, lungo circa uno o due metri.
I modelli retrattili, invece, non sono adatti ai gatti, perché possono spaventarsi per il rumore improvviso del meccanismo o farsi male se la corda si tende bruscamente.
L’addestramento
L’introduzione deve essere graduale. All’inizio, lasciare la pettorina vicino alla cuccia o ai luoghi che il gatto frequenta di più, in modo che possa annusarla e prenderci confidenza.
Dopo qualche giorno, si può provare a mettergliela addosso, scegliendo un momento in cui è rilassato e di buon umore.
Molti gatti, appena sentono la pettorina, tendono a bloccarsi o sdraiarsi a terra.
È una reazione istintiva e temporanea. E’ sufficiente fargliela indossare per pochissimi minuti, premiandolo con snack o carezze per creare un’associazione positiva. Col tempo, si potrà aumentare gradualmente la durata.
Solo quando il gatto si muove disinvolto con la pettorina, è il momento di aggiungere il guinzaglio. Lascialo che lo trascini per un po’ per abituarsi alla sensazione, poi inizia a tenerlo con dolcezza, senza mai tirare.
E’ importante che le prime sessioni avvengano esclusivamente in casa, per evitare che rumori o odori sconosciuti lo spaventino.
Durante l’addestramento, osserva attentamente il suo linguaggio del corpo. Se mostra paura, si irrigidisce, si nasconde o tenta di liberarsi, significa che ha bisogno di più tempo. In questi casi, procedi con maggiore lentezza.
Evita assolutamente di sgridarlo o forzarlo a indossare la pettorina. L’addestramento coercitivo non fa che aumentare la paura e rischia di compromettere la fiducia tra te e il tuo gatto.
Le prime uscite
Quando appare tranquillo e sicuro con pettorina e guinzaglio, si può passare ad uscire all’esterno.
Il luogo ideale per le prime uscite è un ambiente calmo e protetto, come un giardino recintato, un terrazzo o un cortile interno. Le prime passeggiate non dovrebbero superare i dieci minuti.
Col passare del tempo, si potrà ampliare la durata e l’area esplorata.
Evita sempre zone rumorose, con traffico, cani o troppi stimoli visivi. I gatti sono estremamente sensibili ai suoni e ai movimenti improvvisi, e un’esperienza troppo intensa potrebbe generare paura e regressione.
Ricorda che non camminerà mai “al passo” come un cane. Sarà curioso, vorrà fermarsi spesso, annusare, osservare o rotolarsi nell’erba. Il segreto è lasciarlo esplorare al suo ritmo, senza forzarlo.
E non dimenticare di avere con te sempre un trasportino o una borsa per animali, dove potrà rifugiarsi in caso di pericolo o stress improvviso.
I vantaggi e gli svantaggi delle passeggiate con il gatto
Quando il gatto si abitua al guinzaglio, i benefici sono numerosi. Il primo riguarda la salute fisica, i gatti d’appartamento tendono a muoversi poco, e una passeggiata regolare aiuta a prevenire l’obesità e a mantenere tonici muscoli e articolazioni.
Allo stesso tempo, l’esplorazione di nuovi ambienti stimola la mente. I gatti hanno bisogno di sfide sensoriali, e i profumi, i suoni e le superfici diverse rappresentano un’importante forma di arricchimento cognitivo.
Questo tipo di stimolazione riduce la noia, previene comportamenti distruttivi e migliora l’umore generale.
Inoltre, i gatti che si abituano a uscire con la pettorina tollerano meglio i viaggi, le visite veterinarie o gli spostamenti, perché imparano ad affrontare situazioni nuove con maggiore calma.
Come ogni attività, anche le passeggiate comportano alcuni rischi. Un guinzaglio o una pettorina mal regolati possono causare irritazioni o, in casi estremi, ferite.
Inoltre, l’ambiente esterno lo espone a parassiti come pulci, zecche o vermi intestinali.
Come abituare il gatto al guinzaglio – conclusioni
Come abbiamo visto le passeggiate con il guinzaglio, nonostante qualche rischio offrono molti benefici per la sua salute.
Ma ricorda di non forzarlo mai a fare qualcosa che non vuole.
Alcuni, specialmente quelli molto timidi, ansiosi o anziani, potrebbero non adattarsi mai completamente al guinzaglio, e se nonostante tutti gli sforzi continua a rifiutare la pettorina, è meglio accettare che non sia un’attività adatta a lui.
Esistono molti altri modi per offrirgli stimoli e arricchimento, come giochi interattivi o arrampicate indoor.
